Castanele comestibile provin de la castanul dulce, un copac diferit de castanul sălbatic plantat în parcuri, ale cărui fructe nu se mănâncă. Cele două se deosebesc ușor după cupa cu țepi, după forma fructului și după frunze. Castanele bune se coc după ce coaja este crestată, altfel aburul din interior le face să plesnească.
Cum se deosebesc castanele comestibile de cele sălbatice?
Castana comestibilă are un vârf mic, ascuțit, ca un moț, o față turtită și crește câte două sau trei într-o cupă acoperită cu țepi foarte deși și fini, asemănătoare unui arici. Castana sălbatică este rotundă, fără vârf, și crește de obicei câte una într-o cupă verde cu țepi rari și scurți.
| Caracteristică | Castan comestibil | Castan sălbatic |
|---|---|---|
| Cupa | Țepi foarte deși, lungi și fini | Țepi rari, scurți și groși |
| Fructe în cupă | De obicei 2–3 | De obicei 1, rar 2 |
| Forma fructului | Turtită pe o parte, cu vârf ascuțit | Rotunjită, fără vârf |
| Frunzele | Simple, alungite, cu margini dințate | Compuse, ca o palmă cu 5–7 foliole |
| Consum | Comestibil, gătit | Necomestibil |
Fructele castanului sălbatic conțin substanțe care provoacă tulburări digestive și nu devin comestibile prin coacere. Ingerarea lor accidentală, mai ales de către copii, este un motiv de a cere sfatul medicului; pașii generali în caz de intoxicație sunt descriși în articolul despre intoxicațiile și primele măsuri.
Unde cresc castanii comestibili?
Castanul comestibil are nevoie de ierni blânde și de soluri acide, așa că în România crește doar în câteva zone, cea mai cunoscută fiind cea din jurul orașului Baia Mare. Castanele găsite în piețe sunt, de multe ori, aduse din țările din sudul Europei. Toamna, castanele proaspete apar la tarabe alături de alte produse de sezon, iar alegerea lor urmează aceleași reguli ca la gătitul cu ingrediente cumpărate din piața locală.
Cum se aleg castanele bune?
Castanele bune sunt grele pentru mărimea lor, au coaja lucioasă, întinsă și fără găuri. Coaja zbârcită arată că fructul s-a deshidratat, iar orificiile mici indică prezența larvelor.
- Castanele se pun într-un vas cu apă: cele care plutesc sunt goale, uscate sau atacate și se aruncă.
- Fructul nu trebuie să se miște liber în coajă când este scuturat.
- Mirosul de mucegai sau petele albe la bază arată că fructul s-a stricat.
Cum se coc castanele în cuptor sau în tigaie?
Castanele se coc după ce fiecare este crestată în formă de cruce sau cu o tăietură lungă pe partea bombată, ca aburul să iasă și coaja să se deschidă. O înmuiere de 20–30 de minute în apă înainte de coacere le păstrează mai fragede.
| Metodă | Temperatură sau foc | Durată orientativă |
|---|---|---|
| Cuptor | 200–220 °C | 20–30 de minute |
| Tigaie cu fund gros, cu capac | Foc mediu, agitate des | 20–25 de minute |
| Fierbere | Apă în clocot ușor | 20–40 de minute |
Castanele sunt gata când coaja s-a deschis la tăietură, iar miezul se înmoaie la apăsare. Imediat după scoatere, se înfășoară 5 minute într-un prosop, ca aburul să desprindă pielița subțire de sub coajă. Se decojesc cât sunt calde; reci, pielița se lipește de miez.
Cum se folosesc castanele în bucătărie?
Castanele coapte sau fierte se folosesc atât în preparate sărate, cât și în dulciuri, pentru că au gust dulceag și textură făinoasă. Spre deosebire de nuci și alune, conțin puține grăsimi și mult amidon.
- Piure, ca garnitură la carne de porc, rață sau vânat.
- Umplutură pentru pasăre, alături de ceapă, mere și ierburi.
- Supă-cremă, a cărei textură se obține fără smântână, ca în ghidul despre supa-cremă catifelată.
- Varză roșie călită sau ciuperci sotate, completate cu castane bucăți.
- Piure dulce de castane, servit cu frișcă.
Făina de castane nu conține gluten în mod natural, dar persoanele cu boală celiacă verifică pe etichetă riscul de contaminare din procesare.
Cum se păstrează castanele?
Castanele proaspete se păstrează la frigider, într-o pungă perforată, aproximativ 1–2 săptămâni, pentru că au mult conținut de apă și mucegăiesc ușor la temperatura camerei. Pentru perioade mai lungi, se congelează fie crude și crestate, fie coapte și decojite, și se folosesc în câteva luni. Castanele coapte se consumă în 2–3 zile, păstrate tot la rece.
